काठमाडौं । कतार विश्वकपमा अझै चार टोलीहरू बाँकी छन् – अर्जेन्टिना, क्रोएसिया, फ्रान्स र मोरक्को र यी सबै टोलीको नजर यस हप्ता विश्वकप ट्रफी जित्नेमा छ।

यी चार टोली सेमिफाइनल पुग्ने अनुमान गरिएको हुन सक्छ तर आगामी केही खेलमा उतारचढाव आउन सक्छ । सेमिफाइनलमा सबैभन्दा ठूलो प्रश्न लियोनेल मेस्सीको बारेमा हो। अर्जेन्टिनाका यी सुपरस्टारहरूले पहिलो पटक विश्वकपको उपाधि जित्न सक्छन् ?

मेस्सीको करियर उत्कृष्ट रहेको छ । उनले हालसम्म १० स्पेनिस लिग, चार च्याम्पियन्स लिग, २०२१ कोपा अमेरिकाको उपाधि जितेका छन्।

यसबाहेक उनले कीर्तिमानी सात पटक बालोन डी’ओर अवार्ड पनि जितेका छन् । यो अवार्ड हरेक वर्ष विश्वकै उत्कृष्ट फुटबल खेलाडीलाई दिइन्छ ।

तर ब्राजिलका पेले वा अर्जेन्टिनाका डिएगो म्याराडोनाजस्तै ३५ वर्षीय मेस्सीले अहिलेसम्म कुनै पनि विश्वकप जितेका छैनन् ।

अर्जेन्टिनाले फिफा विश्वकप जितेको ३६ वर्ष पूरा भएको छ । हो, मेस्सीको नेतृत्वमा टोली २०१४ को विश्वकपको फाइनलमा पुगेको थियो । यसअघि म्याराडोनाको कप्तानीमा टोलीले पछिल्लो पटक विश्वकपको उपाधि जितेको थियो ।

के मेस्सीले पनि म्याराडोनाजस्तै आफ्नो टोलीलाई विश्वकप जिताउन सक्षम होलान् ?

यस विश्वकपमा मोरक्कोले इतिहास रचेको छ । मोरक्को विश्वकप फुटबलको सेमिफाइनलमा पुग्ने पहिलो अफ्रिकी टोली हो ।

चेल्सी क्लबका हाकिम जियेच र पेरिस सेन्ट जर्मेनका अशरफ हकिमीलगायत टोलीका अनुभवी र उच्च स्तरका खेलाडीहरूका कारण मोरक्को प्रतियोगिताको सेमिफाइनलमा पुग्यो।

बलियो डिफेन्स र मैदानमा कडा मिहिनेतका साथ टोलीले यो सफलता हासिल गरेको हो । कतार विश्वकपमा अहिलेसम्म विपक्षी टोलीका कुनै पनि खेलाडीले मोरक्कोविरुद्ध गोल गर्न सकेका छैनन् । टोलीले क्यानडाविरुद्ध आत्मघाती गोल मात्र गरेको थियो ।

मोरक्को यस सम्पूर्ण प्रतियोगितामा फुटबल प्रशंसकहरूको सबैभन्दा समर्थित र मनपर्ने टोलीहरू मध्ये एक भएको छ।

यो विश्वकप कतारका लागि मात्र नभई मध्यपूर्व क्षेत्र र मुस्लिम समुदायका लागि पनि विशेष महत्व रहेको आयोजकको भनाइ छ । के यो टोलीसँग बिहीबार खुसी मनाउने अर्को कारण हुनेछ?

यद्यपि युरोपबाट अर्को टोली मोरक्को जाने बाटोमा छ। त्यो फ्रान्स हो।

फ्रान्सेली टोली हाल ब्राजिलले ६० वर्षअघि सन् १९६२ मा लगातार दोस्रो पटक विश्वकप जितेर गरेको उपलब्धि हासिल गर्ने प्रयासमा छ ।

बरु, पछिल्ला वर्षहरूमा विश्वविजेता टोलीहरू आफ्नो उपाधि जोगाउन संघर्ष गरिरहेको देखिन्छ। विगत १२ वर्षदेखि उपाधि जित्दै आएका स्पेन र जर्मनी जस्ता टोली यस विश्वकपबाट बाहिरिसकेका छन्, तर यसको उल्टो फ्रान्सको टोली भने प्रतियोगितामा कायमै छ ।

शनिबार इंग्ल्यान्डलाई जित्नु भनेको सन् १९९८ मा डिफेन्डिङ च्याम्पियन ब्राजिल सेमिफाइनलमा पुगेपछि पहिलो पटक इतिहास दोहोरिएको हो ।

तर, टोलीका प्रबन्धक डिडियर डेसच्याम्प्स मोरक्कोमा केन्द्रित छन् ।

लगातार दोस्रो पटक फाइनल पुग्ने सम्भावनाबारे सोध्दा उनले भने, ‘तपाइँ आफैंभन्दा अगाडि जाँदै हुनुहुन्छ ।’

यदि फ्रान्सले मोरक्कोलाई हरायो र क्रोएसियाले अर्जेन्टिनालाई प्रतियोगिताबाट बाहिर गर्यो भने २०१८ को फाइनल खेल फेरि दोहोरिन सक्छ ।

यस प्रतियोगितामा धेरै उतारचढावपछि क्रोएसियाले अब अन्तिम चार टोलीमा स्थान बनाएको छ ।

चार वर्षअघि डेनमार्क र रुसलाई पेनाल्टी सुटआउटमा पराजित गर्दै क्रोएसिया फाइनलमा पुगेको थियो । यसपटक पनि जापान र ब्राजिलसँग पेनाल्टी सुटआउट खेल्दै टोली सेमिफाइनलमा पुगेको छ ।

क्रोएसियाले विश्वकपको नकआउट खेल ९० मिनेटमा जितेको २४ वर्ष पूरा भएको छ । त्यतिबेला टोलीले क्वार्टरफाइनलमा जर्मनीलाई ३–० ले हराएको थियो ।

क्रोएसियाका कप्तान लुका मोड्रिच ३७ वर्षका भइसकेकाले यस वर्षको मिहिनेत अझ ऐतिहासिक छ ।

अतिरिक्त मिनेट खेल्नुको अतिरिक्त, लुका अझै पनि पहिले जस्तै उत्कृष्ट खेल देखाउँदै छन्।

२०१८ को विश्वकपमा क्रोएसियासँग ३–० ले पराजित भएको अर्जेन्टिनाले यो खेलमा क्रोएसियालाई कम आँकलन गर्ने गल्ती दोहोरिने छैन ।