काठमाडौं । युद्ध जस्तै खेलकुदमा पनि खेलाडीहरू जितका लागि लड्छन् । उनीहरू निकै संघर्ष गर्छन् र विपक्षीलाई रोक्न कुनै पनि हदसम्म जान्छन् । यी दुई ‘संघर्ष’मा के फरक छ, त्यो जित–हारको टुङ्गो लागेपछि थाहा हुन्छ ।

फ्रेन्च मेगास्टार किलियन एमबाप्पेले फुटबल विश्वकप २०२२ को दोस्रो सेमिफाइनल पछि जे गरे त्यसले युद्ध र खेलको यो भिन्नता उनले केही नभनी प्रकट गर्‍यो।

किलियन एमबाप्पेले खेलपछि पिचमा लडेका मोरक्कोका अशरफ हकिमीलाई हातमा समातेर उठाए। मैदानको बिचमा आफ्नो टी-सर्ट फुकालेर हाकिमीतिर बढाए र उनको टी-सर्ट आफैँले लगाइए ।

अनि हाकिमीलाई अँगालो हाले। खेल भावना भनिने यो त्यही शैली हो जसले सबै कुरा दाउमा लगाउने प्रतिद्वन्द्वीलाई ‘शत्रु’ बन्न दिँदैन र च्याम्पियन खेलाडीको शिरलाई गर्वको बोझले भारी हुन दिँदैन ।

फ्रान्सको टोलीले विश्वकपको दोस्रो सेमिफाइनलमा मोरक्कोलाई २–० ले हराएर फाइनलमा आफ्नो स्थान पक्का गरेको छ । तर यो सफलताको घमण्ड गर्ने अवसर होइन, भुइँमा खुट्टा राख्ने अवसर हो भन्ने कुरा उनलाई थाहा छ ।

आइतवार डिसेम्बर १८ मा लियोनल मेस्सीको अर्जेन्टिनाको टोलीसँग प्रतिस्पर्धा छ जो फ्रान्सको तुलनामा २१ छैन भने १९ पनि छैन । अर्थात प्रतिस्पर्धा बराबरीको शक्तिसँग छ ।

दुई सेमिफाइनल खेलको तुलना गर्ने विज्ञहरूले पनि मोरक्कोविरुद्धको प्रदर्शनपछि फ्रान्सलाई चेतावनी दिन थालेका छन्। फ्रान्सका फुटबल विशेषज्ञ जुलियन लरेन्स पनि तीमध्ये एक हुन्।

“यदि तपाइँ आइतबार अर्जेन्टिना विरुद्ध यसरी खेल्नुभयो भने तपाइँ जित्न सक्नुहुन्न,” फ्रान्सलाई चेतावनी दिँदै लरेन्स भन्छन्।

फ्रान्सविरुद्ध मोरक्कोको टोलीले कुनै गोल गर्न सकेन तर आक्रमणमा भने कुनै कसर बाँकी राखेन । धेरै अवसरहरू सिर्जना गरेको थियो । मोरक्कोको टोलीले त्यसलाई सदुपयोग गर्न नसके पनि अर्जेन्टिनाको हातमा यस्तो अवसर आयो भने मेस्सीको टोलीले गुमाउने सम्भावना निकै कम भएको धेरै विज्ञहरूको भनाइ छ।

फाइनल खेल हुन अझै तीन दिन बाँकी रहे पनि अर्जेन्टिनासँगको भिडन्तको टुङ्गो लाग्नेबित्तिकै फ्रान्सेली टोली वरिपरि दबाबको घेरा बन्न थालेको छ । एम्बाप्पे जस्ता खेलाडी मात्रै होइन, टोलीका समर्थकलाई पनि यो कुरा थाहा छ ।

सेमिफाइनलमा टोलीको उत्साह बढाउन कतारको अल बेट स्टेडियम पुगेका फ्रान्सेली राष्ट्रपति इमानुएल म्याक्रोन पनि त्यस्ता समर्थकमा परेका छन् र उनी पनि खेलाडीमाथिको दबाब कम गर्ने प्रयासमा छन् ।

म्याक्रोन भन्छन्, “हाम्रा खेलाडीहरू केवल खुशी चाहन्छन्। खेलकुद, विशेष गरी फुटबलले हासिल गरेको यही हो। हामीले धेरै पीडा भोग्यौं, तर हामीले उत्कृष्ट टोली देखिरहेका छौं। हाम्रा प्रशिक्षक र यो टोलीलाई धेरै धेरै धन्यवाद।”

खेलाडीहरूले नम्रता देखाउँछन् र अनुभवी समर्थकहरू आशाहरू खेलाडीहरूमाथि बोझ नबनोस् भन्ने चाहन्छन् । तर, टोलीका प्रबन्धक डिडीएर देशाम्सलाई विश्वकपको अन्तिम खेलमा के हासिल गर्ने हो भन्ने थाहा छ।

उनी भन्छन्, “भावनाहरू हावी हुन्छन्। हामी आफैंमा गर्व गर्छौं र अब निर्णायस अन्तिम चरण मात्र छ।”

देशाम्सले फ्रान्सका लागि सन् १९९८ मा खेलाडीको रुपमा विश्वकप जितेका थिए । २०१८ मा प्रशिक्षकको रूपमा, उनले टोलीलाई च्याम्पियन बनाए र अब उनी ब्राजिल टोलीले १९६२ मा गरेको करिश्मा दोहोर्याउन चाहन्छन्।

६० वर्षअघि ब्राजिलले लगातार दुई पटक (१९५८ र १९६२ मा) विश्वकप जितेको थियो। त्यसपछि अन्य कुनै टोलीले यो उपलब्धि हासिल गर्न सकेको छैन । देशाम्सलाई थाहा छ कि उनीहरूको टोली र यो चमत्कारको बीचमा एक कदम मात्र छ।

उनको नजर अर्को कीर्तिमानमा छ । अहिलेसम्म भिटोरियो पोत्सो मात्र यस्ता प्रशिक्षक रहेका छन् जसले आफ्नो टोलीलाई दुई पटक विश्वकप जिताउन सफल भएका छन् । उनी इटालीको सन् १९३४ र १९३८ को विश्वकप जितमा सहभागी थिए।

सेमिफाइनलमा फ्रान्सका लागि पहिलो गोल गर्ने थियो हर्नान्डेजको आँखामा पनि आशाको किरण छाएको छ ।

उनी भन्छन्, “लगातार दुई विश्वकपको फाइनल खेल्न पाउनु अविश्वसनीय क्षण हो। हामीले राम्रो खेल देखाएका छौं। यो कठिन खेल थियो, तर अब हामी फाइनलमा छौं।”

अंकले प्रशिक्षक र खेलाडीहरूको आशालाई बल दिइरहेको छ। सन् १९९० को दशकदेखि फ्रान्स विश्वकपमा सबै कुरा दाउमा लगाउने र उत्कृष्ट नतिजा ल्याउने टोलीको रूपमा उभिएको छ।

फ्रान्सेली टोली पछिल्ला सात विश्वकपमध्ये चार पटक फाइनलमा पुगेको छ। फ्रान्सेली टोली सन् २०२२ अघि सन् १९९८, २००६ र २०१८ मा फाइनलमा पुगेको थियो । फ्रान्सले सन् १९९८ र २०१८ मा विश्वकप जितेको थियो ।

सन् २०१८ को विश्वकपमा अर्जेन्टिनामाथि फ्रान्सको टोली भारी थियो । फ्रान्स र अर्जेन्टिना सन् २०१८ को क्वार्टरफाइनलमा भिडेका थिए । उक्त खेल फ्रान्सले ४–३ को अन्तरले जितेको थियो । उक्त खेलमा फ्रान्सको वर्तमान टोलीका सुपरस्टार एमबाप्पेले दुई गोल गरेका थिए ।

तर, अहिलेको अर्जेन्टिनाको टोली चार वर्षअघि क्वार्टरफाइनलबाट बाहिरिएको टोलीभन्दा फरक रहेको धेरै विज्ञहरूले चेतावनी दिएका छन् । उसले फ्रान्सको हैसियतमा भन्दा पनि उसको कमजोरीहरूमा बढी ध्यान केन्द्रित गरिरहेको हुनेछ ।

फुटबल विज्ञ जुलियन लरेन्स भन्छन्, ‘मलाई लाग्छ (मोरक्कोविरुद्धको सेमिफाइनलको) नतिजाबाट मानिसहरु खुसी छन् र यो खेलमा नतिजाले महत्व राख्छ, तर केही मानिसहरु छन् जसले यति धेरै प्रतिभा भएको फ्रान्सको टिमले अझै राम्रो खेल्नुपर्छ विश्वास गर्छन् ।”

इङ्ल्यान्डका पूर्व खेलाडी ग्यारी लिनेकरले अर्जेन्टिनाको टोलीमा केही विशेष देखेका छन् । मेस्सीको टोलीमा सन् १९८६ मा विश्वकप जितेको डिएगो मारोडानाको टोलीको छाप भएको उनी देख्छन्।

ग्यारी भन्छन्, “अर्जेन्टिनाका खेलाडीहरू धेरै आक्रामक छन्। तिनीहरूसँग धेरै बलियो खेलाडीहरू छन्। हरेक खेलाडीसँग धेरै सीप हुँदैन, तर १९८६ को टोलीमा खोर्खे भाल्डानो जस्तै यो टोलीमा जुलियन अल्भारेज छन् । यदि उतिबेलाको टिमसँग म्याराडोना जस्तो प्रतिभा थिए भने, मेस्सी यो टोलीमा छन् ।”

इंग्ल्याण्डका अर्का पूर्व खेलाडी रियो फर्डिनान्ड भन्छन्, “जब मानिसहरूले म्याराडोना वा मेस्सी को राम्रो भनेर सोध्छन्, मानिसहरूले जवाफ दिन्छन् कि मेस्सीले विश्वकप जितेका छैनन्। यो उनको प्रतियोगिता हुन सक्छ।”

धेरैजसो विज्ञहरु फ्रान्सले अर्जेन्टिनासँग कडा प्रतिस्पर्धा गर्न सक्ने धारणा राखेका छन् । फाइनललाई मेस्सी र एमबाप्पेबीचको भिडन्तको रूपमा हेरिरहेका मानिसहरूलाई विज्ञहरू मेस्सी पनि कम नभएको स्मरण गराउँछन्।

फ्रान्सका एमबाप्पेले जारी प्रतियोगितामा पाँच गोल गरेका छन् भने अर्जेन्टिनाका मेस्सीले पनि पाँच गोल गरेका छन् । फ्रान्सका ओलिभियर गिराउडले चार गोल गरेका छन् भने अर्जेन्टिनाका लागि जुलियन अल्भारेजले पनि चार गोल गरेका छन् ।

अंकमा सन्तुलन लगभग बराबर छ। अब यो जितको संकल्प र जोशको कुरा हो। मेस्सी आफ्नो पहिलो विश्वकप जित्न कटिबद्ध हुनेछन् वा एमबाप्पे र उनका साथीहरूले फ्रान्सलाई ब्राजिलको ६० वर्ष पुरानो कीर्तिमान बराबर गर्ने मौका दिनेछन्।

प्रतीक्षा आइतवारको छ, जब विश्वका दुई महान टोलीहरू र तिनीहरूका सबैभन्दा उत्कृष्ट र सबैभन्दा जीवन्त खेलाडीहरू लड्नेछन् । सबै कुरा दाउमा हुनेछ तर अन्तमा जित भने खेलको नै हुनेछ ।