काठमाडौं । बढ्दो ग्लोबल वार्मिंगसँगै मरुभूमिहरुले संसारभर आफ्नो आकार बढाउँदै गएका छन् । साहारा मरुभूमि पनि हरेक वर्ष करिब ४५ किलोमिटरको गतिमा फैलिरहेको छ । यस्तो अवस्थामा यो अवस्था रहिरहने हो भने विश्वको उर्वर भूमि कम भएर मरुभूमि नै मरुभूमि बन्ने र मानिसको जीवन कष्टकर हुने वैज्ञानिकहरुले चेतावनी दिएका छन् ।

मरुभूमि सुन्नासाथ हामिलाई यस्तो लाग्छ, जहाँ बालुवा मात्रै छ । तर कुरा यति मात्रै होइन । त्यहाँ रुख र बोटबिरुवा कम हुन्छ, चट्टान र बाँझो जमिनले आफ्नो ठाउँ लिन थाल्छ, त्यही नै मरुभूमिको सुरुवात हो । जमिनको गुणस्तर परिवर्तनसँगै त्यस्ता ठाउँमा पानी कम हुन थाल्छ ।

वैज्ञानिकहरूका अनुसार वर्षमा २५ सेन्टिमिटरभन्दा कम वर्षा हुने क्षेत्रलाई मरुभूमि मानिन्छ। वर्षभरि कुनै पनि ठाउँमा निश्चित मात्रामा वर्षा हुन्छ, जसले त्यो ठाउँलाई सामान्य वा मरुभूमि बनाउँछ। दक्षिण एसियामा औसत वर्षा १२० सेन्टिमिटर हुन्छ, जुन विभिन्न महिनाहरू मिलाएर बनाइन्छ।

९ लाख वर्ग किलोमिटरमा फैलिएको साहारा मरुभूमि लगभग सम्पूर्ण युरोप महादेश बराबर छ । यो लगभग १० देशहरूमा फैलिएको छ र अधिकांश भागहरू उस्तै छन्, जहाँ मानिस र जनावरहरू पनि बस्न सक्दैनन्। यहाँ दिनमा धेरै गर्मी हुन्छ र रातमा धेरै चिसो हुन्छ।

तर करिब ६ हजार वर्षअघि यहाँ जंगल थियो । धेरै जसो ताल र रूखहरूले भरिएको थियो। निस्सन्देह, यहाँ जीवन थियो। यसको प्रमाण वैज्ञानिकहरूले यसरी फेला पारेका थिए कि सन् २००५-२००६ को बीचमा यहाँ धेरै चिहानहरू फेला परेका थिए। यससँगै पानीमा बस्ने जीवजन्तु र जीवजन्तुको अवशेष पनि फेला परेको छ ।

२०१७ मा फ्रन्टायर इन अर्थ साइन्समा प्रकाशित एक अध्ययनमा पुरातत्वविद्हरूले यो मरूभूमि बन्ने प्रक्रिया शताब्दीयौं लामो प्रक्रिया हुने विश्वास गरे जसको कारणले गर्दा पहिले मानिस त्यहाँ भएको हुनुपर्छ। ह्यूमन्स एज एजेंट्स इन टर्मिनेशन अफ अफ्रीकन ह्यूमिड पीरियडले अनुमान गरेको छ कि परिवर्तन ६००० र ४५०० वर्ष पहिलेको बीचमा भएको थियो।

यसको केही कारण मानवीय गल्ती र पृथ्वीको कक्षमा भएको परिवर्तनको एउटा अंश हुनुपर्छ। त्यो बेला के भयो कि हरियो ठाउँ बालुवा र गर्मीमा परिणत भयो भनेर कसैलाई थाहा छैन। तर अहिले के भइरहेको छ त्यो झनै डरलाग्दो छ।

वैज्ञानिकहरूले सहारा मरुभूमिमा धेरै अध्ययन गरेका छन्। यसले बलौटे जमिन तीव्र गतिमा फैलिरहेको देखाउँछ। अमेरिकाको नेशनल साइन्स फाउण्डेशनको अध्ययनमा सन् १९२० देखि २०१३ सम्म अफ्रिकी भागमा वर्षाको ढाँचा हेरिएको थियो । यस अवधिमा प्रत्येक वर्ष सहारा मरुभूमिमा उल्लेख्य विस्तार भइरहेको पाइयो ।

एक शताब्दी भित्र यो १० प्रतिशतमा बढ्यो। अहिले हरेक वर्ष ७ दशमलव ५ वर्ग किलोमिटरमा तीव्र गतिमा फैलिन थालेको छ । सहारा एक्लै होइन, विश्वका ठूला–ठूला मरुभूमिमा विस्तार भइरहेको छ । उदाहरणका लागि, चीन र मंगोलियामा फैलिएको गोबी मरुभूमिले आफ्नो क्षेत्रफल हरेक वर्ष करिब ६ हजार वर्ग किलोमिटरले बढाइरहेको छ। जसका कारण गाउँहरू ध्वस्त हुँदै गएका छन् र एउटै क्षेत्रमा जनसङ्ख्या बढ्न थालेको छ ।

विज्ञहरू मरुभूमिको बढ्दो दायराबाट डराउँछन्। यस्तै अवस्था रहिरहने हो भने आगामी केही वर्षमा पृथ्वीको ठूलो भूभागमा बालुवा भरिने र पानीको अभाव हुने उनीहरुको भनाइ छ । नेचर क्लाइमेट चेक नामक वैज्ञानिक जर्नलको अध्ययन अझ डरलाग्दो छ।

सन् २०१८ को यो मूल्याङ्कनले सन् २०५० सम्ममा विश्वको ठूलो भूभाग पानीको अभाव र मरुभूमिको खडेरीको चपेटामा पर्ने प्रत्यक्ष देखाएको छ । यस समयसम्म पृथ्वीको तापक्रम करिब २ डिग्री सेल्सियसले बढ्नेछ । यस कारण आर्डिफिकेशन अर्थात् ओसिलो देखि सुख्खा क्षेत्रहरू बढ्दै जानेछन्।